Kladno - Jihlava: 1

Den před startem extraligového finále rozehrají hokejisté Kladna a Jihlavy baráž. Tradiční kluby se střetávají o účast mezi elitou přesně po roce, loni slavilo ve finále první ligy Kladno, to se přitom protáhlo na plný počet sedmi zápasů. Tehdejší série byla anomální, až na zmíněný rozhodující duel vždy zvítězil hostující tým. Po Jágrově návratu z NHL čeká Kladno už čtvrtá baráž, tentokrát ji ale kvůli rekonstrukci stadionu odehraje v chomutovském azylu. Na ten si Rytíři zvykli během základní části, ve které měla jejich forma vzestupnou tendenci a jen málo jim chybělo, aby se zachránili rovnou. Takhle musí podstoupit nevyzpytatelnou baráž, před níž měli 40 dnů soutěžní pauzu. Kvůli ní sice vypadli ze zápasového rytmu, ale zase se mohli pořádně připravit a vyléčit všechny bolístky. Jihlava musel naopak absolvovat tři série a v play off odehrát 16 ostrých utkání. Základním stavebním úspěchem Dukly byl stejně jako loni ruský brankář Maxim Žukov, na tom postu však má Kladno minimálně stejnou kvalitu, Landon Bow měl v základní části ze všech brankářů suverénně nejvíce zásahů a tým se na něj mohl za každých okolností spolehnout. Rytíři by pak měli mít každopádně navrch hokejově, ve finále byla Dukla celkově herně horší než Vsetín. Kladno má mnohem více rozdílových hráčů a hlavně Tomáše Plekance, třetího nejproduktivnějšího hráče základní části. Své si odehraje, zvláště v přesilovkách a při diskuzích s rozhodčími, také majitel Rytířů padesátník Jaromír Jágr.