USA - Lotyšsko: 1

Úvodní duel české skupiny v Tampere odehrají Američané s Lotyšskem. Papírovým favoritem jsou Spojené státy, které na loňském šampionátu porazily pobaltskou zemi ve skupině 4:2 a pak získaly bronz. Lotyšsko ale není radno podceňovat, silné soupeře umí zaskočit - před rokem na domácím šampionátu porazilo Kanadu 2:0 a bod sebralo později zlatému Finsku (2:3 pp). Lotyšsko přitom staví na brankářích a jednička Elvis Merzlikins bude základním stavebním kamenem mužstva také ve Finsku; v Columbusu byl jasnou jedničkou. Otazník visí nad útokem, ve kterém chybí osvědčení veteráni Lauris Darzins, Kaspars Daugavins nebo Miks Indrasis. Rudolfs Balcers ze San Jose je spíše dělníkem ledu než kanonýrem. Ale ani Američané nemají ve svém středu útočná esa a těžko budou navazovat na předchozí šampionáty, na kterých patřily mezi nejproduktivnější celky. Zajímavěji vypadá složení obrany v čele s chicagskými bratry Jonesovými, slušné parametry má také brankář Detroitu Alex Nedeljkovic, na cenné kovy to ale letos asi stačit nebude a americké čekání na světové zlato se protáhne na 90 let. USA to budou mít těžké už s Lotyšskem, těsně by ho ale porazit měly.